Щорічно у другу суботу жовтня, у світі відзначають Всесвітній день хоспісів та паліативної допомоги. У цей день акцентують увагу на інформуванні суспільства про важливість надання кваліфікованої допомоги невиліковно хворим.
Всесвітня організація охорони здоров’я запровадила паліативну допомогу у 1982 році. Спочатку її визначили як догляд за людиною в останні дні життя, згодом розширили поняття паліативної допомоги і сьогодні найбільш широко застосовується наступне визначення «Паліативна допомога є підходом, що покращує якість життя пацієнтів та членів їх сімей, у ситуації, пов’язаній із хворобою, що загрожує життю пацієнта, через попередження та послаблення його страждань шляхом ранньої ідентифікації та точної (бездоганної) оцінки та лікування болю і полегшення інших фізичних, психосоціальних та духовних проблем». Паліативна медицина – складова процесу надання комплексної медичної допомоги населенню та не може обмежуватися через соціальні або фінансові негаразди, надається відповідно до потреб пацієнта і згідно зі стандартами доказової медицини, покликана полегшити страждання хворого і симптоми хвороби незалежно від стадії захворювання.
Хоспісна допомога – складова паліативної допомоги, яку надають паліативним хворим та членам їхніх родин фахівці, які одержали спеціальну підготовку з надання паліативної та хоспісної допомоги. Хоспісна медицина має на меті забезпечити максимально можливу якість життя паліативним хворим. Хоспіс – медичний заклад, у якому перебувають пацієнти на термінальних стадіях перебігу тяжких хвороб, головна мета – покращення останніх днів життя пацієнта, полегшення фізичних та моральних страждань пацієнта та членів його родини.
